Идея бытовых музеев еще в полной мере нова. Только с осознанием отчетливой классовой точки зрения на историю, была выдвинута потребность в музеях, наглядно показывающих бытовые, экономические и социальные условия, в которых протекала жизнь прошлого и тем самым помогающих уяснению постепенного развития и изменения их. Изучая быт и внешнюю обстановку жизни прошлого, естественней всего обращаться непосредственно к вещественным памятникам, которые носят на себе отпечаток эпохи и обличают стиль и потребности ее людей. Нет такой мелочи, частности или незначительного предмета, которые бы в той или иной мере не определяли быт своего времени. За каждой из таких частностей или мелочей стоит сложный процесс хозяйственной жизни, экономики и социальных условий, которые «за спиной людей» 1) создают то, что нам кажется свободным проявлением вкуса определенного времени или даже причуд современников эпохи. Но отдельные предметы быта, взятые порознь, говорят очень мало, и тольжо взятые в целом, в соответственной обстановке и взаимоотношении, они могут дать представление о стиле жизни своих прошлых потребителей, а часто, только в обстановке и в окружении другими предметами, становится понятным их собственный смысл и назначение.