Древнейшее население страны – фракийцы. К I в. н.э. территория Болгарии была завоевана Римом и в 395 г. вошла в состав Восточной Римской (Византийской) империи. Во второй половине VI в. часть булгар, которые проживали на северном побережье Азовского и Черных морей, в нижнем течении Дона и Днепра, была вытеснена хазарами и под предводительством хана Аспаруха переселилась на территорию Балканского полуострова. Булгары заключили союз с проживавшими здесь славянами и Аспарух стал верховным князем союза Дунайской Болгарии. Впоследствии булгары ассимилировались со славянами, приняв их обычаи и язык, но передали славянам свое имя. В 681 г. Византия признала Первое Болгарское царство как самостоятельное государство. При царе Борисе I (853-888) государственной религией страны стало христианство. Царь Симеон I присоединил к Болгарии Македонию и Сербию, но Сербия в 930 г. вышла из состава Болгарии. При наследниках Симеона внутренние распри ослабили страну и, после продолжительных войн, Болгария в 1018 г. была завоевана Византией.
