Эти хвостатые небесные гости нашей Солнечной системы давно уже привлекают внимание людей своей зрелищностью, редкостью и загадочностью. Правда, со времен Ньютона они несколько потеряли свою таинственность, так как стало возможным измерять орбиту их движения и предсказывать точное возвращение. Кометы движутся по очень вытянутым эллиптическим орбитам, в одном из фокусов которых находится Солнце. Их движение определяется, как и движение планет, гравмассой Солнца. Из всех комет наиболее знаменитой и ярчайшей является комета Галлея с периодом обращения около 76 лет. Она уходит за пределы орбит самых дальних планет, постоянно замедляя свою скорость движения до «вершины» эллипса, а потом разворачивается вокруг пустого фокуса, подобно снаряду, выстрелянному вверх, и устремляется к Солнцу, постоянно наращивая скорость. На максимальной скорости разворачивается вокруг Солнца и снова удаляется. . Схемы движения комет хорошо изучены и какой-либо новизны в этом нет. Наиболее привлекательной составной частью кометы является ее «хвост», который следует за кометой, отклоняясь от ее орбиты (рис. 1 и 2) в сторону от Солнца. Считают, что комета представляет собой леденистое тело, состоящее из камней, газа, пыли и тому подобное, движущихся совокупно. По мере приближения к Солнцу комета разогревается, наружный слой оттаивает, и частицы приобретают некоторую самостоятельность в своем дальнейшем движении, образуя хвост. Именно этот фактор и привлекает внимание к кометам в настоящее время. Движение кометы к Солнцу можно рассматривать как великолепный естественный эксперимент для наблюдения за падением тел разной тяжести в безвоздушном пространстве. Существующая гипотеза об отталкивающем давлении солнечного света на составные частицы хвоста кометы представляется не очень убедительной. Если эти частицы способны отражать свет, и благодаря этому мы видим хвост кометы за миллионы километров, то значит, они не такие уж мелкие. Если даже допустить, что в зоне перигелия хвост под действием солнечного света отклоняется в радиальном направлении от Солнца, то в таком же радиальном направлении он должен отклоняться и при дальнейшем движении за зоной перигелия, а не двигаться впереди головы. Таким образом, исходя из этих рассуждений, следует, что причина образования хвоста кометы совершенно другая. Какова же истинная причина образования хвоста кометы? Почему хвост не движется вместе с остальными частями кометы? Именно эти вопросы и являются предметом данного исследования. Очень вытянутая эллиптическая орбита кометы позволяет считать ее прямолинейным эллипсом. Если резиновое кольцо слегка растянуть, то получим эллипс. Если его очень сильно растянуть, то основные прямолинейные участки эллипса будут параллельны друг другу и большой оси эллипса. Поэтому с определенной долей условности основные этапы движения кометы к Солнцу и от Солнца можно считать прямолинейными. Движение кометы к Солнцу можно рассматривать как падение тела с невероятной высоты, которая измеряется не метрами и километрами, а годами. Очень хорошо, что комета падает не к центру Солнца, а мимо Солнца. Это позволяет многократно проследить не только падение, но и старт ее от Солнца. Наиболее важным участком орбиты кометы является криволинейный путь ее движения вокруг Солнца (рис. 3). Именно этот участок мы имеем возможность наблюдать с Земли.
